或者，老年的状态与经验成为我们不可承受之重；或者，我们开始学习与老年状态和平相处。
在轻视老人的文化中，经常将老年状态视为“无能”的代名词。如果人老而有欲有能——跟年轻人一样对生活有要求、有脾气——就被视为挑剔的怪物。布莱兹医生说：“老年人经常过着半个人的生活，因为他们知道，如果试图完完全全地生活，就会招致厌恶和恐惧。所有情感不一定在七八十岁就全部耗尽，但偏见使老年人不得不如此表现。”
艺术家考利在《80岁的看法》一书中也悲哀地说道：“我们开始时是在别人的眼里变老，慢慢地我们也受别人观点的影响。”
著名老年医学家巴特勒的一本书的副标题是：“写给尚未迈入老年、一心逃避老年，却注定衰老的年轻人。”他认为，年轻人或许会错失从老人身上学习一项宝贵的经验的机会：如何与自己的老年状态相处。
事实上，许多老人对衰老与死亡采取积极而睿智的态度。如法国作家克劳迪尔所说：“80岁了，没有眼睛、没有耳朵、没有牙、没有腿、没有力气了。然而当一切美好事物都曾说过与做过，没有它们又是多么美妙。”
或许关于青春与死亡最发人深省的一则寓言，是一位90岁女士临死前做的一个梦（记录在美国作家维尔斯特的《必要的丧失》一书中）：
“她坐在桌前与朋友进餐。她快活地吃着盘子里的菜。她还没有吃完，一位侍者便开始将碗碟收走。她想阻止他，但重新考虑了一下，便任他清理，不发一句怨言。食物仍然可口，她愿意再多吃一些，但是她已吃得够多了，愿意放弃剩下的那些。她想，一旦充实地活过了，生活就可以被轻轻地放在一旁——不只在冬季，而且在春天。”
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